Le forgeron est un personnage important dans le village. Il y a le plus souvent un forgeron par village.
Son travail consiste à fabriquer et réparer les outils nécessaires aux agriculteurs et aux artisans.
Le forgeron travaille souvent seul, parfois avec un apprenti ou un aide.
Il dispose d’une grande cheminée dans laquelle il entretient un feu de charbon ou de charbon de bois. Ce feu est attisé par un grand soufflet. Les pièces de métal sont placées dans l’âtre et chauffées au rouge, le métal est alors malléable. La pièce est saisie avec une pince, posée sur l’enclume et façonnée avec un marteau.
Le forgeron fabrique et répare toutes sortes d’objets en fer : pelles, pioches, râteaux, faux, faucilles, haches, marteaux, couteaux, clous, socs de charrue…
Le forgeron est aussi fréquemment maréchal ferrant.
L’activité principale du maréchal ferrant est de ferrer les chevaux, c’est-à-dire de façonner, d’adapter et de poser un fer sur chacun des sabots du cheval. Il sait corriger les défauts d’aplomb de l’équidé.
A partir de là, il donne souvent des conseils sur les soins à apporter aux chevaux. Il y a peu de vétérinaire à la campagne avant le 20e siècle et le maréchal ferrant joue souvent ce rôle auprès des animaux de la ferme.
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